Anatolie Centrale

Avec une longueur de 14 kilomètres, une profondeur moyenne de 150 mètres et une largeur de 200 mètres, la Vallée d'Ihlara est située dans la région de Cappadoce, dans le district de Güzelyurt de la provice d'Aksaray. La rivière Melendiz, qui façonne la vallée d'Ihlara et s’écoule entre les parois du canyon, parfois doucement et parfois avec excitation, est ici la principale source de vie. Des centaines d'églises et d’endroits sculptés dans la roche, qui ont été formés par la sculpture aisée des roches entourant la vallée, font de la vallée l'un des centres de culture et de civilisation les plus importants au monde.

La Rivière Melendiz, qui forme la vallée, s’écoule en méandres. Elle s'arrête dans les villages de Selime, Yaprakhisar et Belisırma, prend le nom d'Uluırmak près d'Aksaray et se déverse dans le Lac Tuz (Lac Salé). On peut effectuer une randonnée relativement facile dans la vallée, qui, avec sa belle végétation, offre à ses visiteurs un coin de paradis sur terre. Vous croiserez des églises troglodytes alignées le long des sentiers sur la promenade de 14 kilomètres de long.

On pense que la vallée abritait autrefois plus de 4 000 foyers et 100 églises troglodytes. Certaines de ces maisons et églises taillées dans la roche existent encore aujourd'hui.

La Vallée d'Ihlara, préservée comme une oasis de verdure grâce au Ruisseau Melendiz, abrite de nombreuses espèces de plantes et d'arbres, notamment des amandiers, des noyers, des pistachiers, des vignes et des jardins. Le son de Melendiz, accompagné des voix et des battements d’ailes des oiseaux, est apaisant. La vallée abrite un large éventail d'espèces, dont des aigles à l'occasion.